Demenz vorbeugen – Schlafstörungen Anzeichen oder Ursache?

Menschen mit Demenz neigen zu einem leichten und unregelmäßigem Schlaf. Schlafstörungen und Demenz gehen häufig eine sich gegenseitig verstärkende Verbindung ein. Daher ist anzunehmen, dass eine gute Schlafhygiene Demenz vorbeugen, den Verlauf der Erkrankung hinauszögern oder Symptome lindern kann. Auch Studien weisen darauf hin. Schlaf ist neben Ernährung sowie körperlicher und kognitiver Bewegung eine der großen Stellschrauben, an denen Sie drehen können, um Demenz vorzubeugen oder den Krankheitsverlauf zu verlangsamen. Die Maßnahmen klingen zwar simpel und sind generell als Basis eines gesunden Lebensstils bekannt, aber liebgewonnene Gewohnheiten, gesellschaftlicher Druck und äußere Zwänge können ihre Umsetzung ganz schön knifflig machen.

Was passiert bei Demenz

Es gibt unterschiedliche Arten von Demenz. Allen ist gemein, dass die kognitiven Fähigkeiten – Gedächtnis, Lernen, Urteilsvermögen, Kommunikations- und Exekutivfähigkeit – beeinträchtigt werden. Je nach Art der Demenz können verschiedene Veränderungen des Gehirns festgestellt werden. Die Symptome sind Vergesslichkeit und Orientierungslosigkeit, Verlust der Sprache, Persönlichkeitsveränderung oder auch Halluzinationen. Manche Menschen mit Demenz schlafen am Tag, bei anderen löst die Demenz Schlafstörungen aus. Ständiges Schlafen bei Demenz ist wahrscheinlicher als Schlaflosigkeit, die auf eine – nicht selten zusätzliche – Depression hinweisen kann.

Helfen Träume beim Demenz vorbeugen?

Eine neurologische Langzeitstudie kam zu dem Ergebnis, dass eine verkürzte Traumschlafphase, die REM-Schlafphase, mit einem erhöhten Demenzrisiko in Zusammenhang steht. Die Wahrscheinlichkeit, an Demenz zu erkranken, stieg um jeweils 9 %, wenn die REM-Phase um nur 1 % verkürzt wurde. Die Verbesserung des REM-Schlafs kann also Demenz vorbeugen. Schlaftabletten, Drogen oder Alkohol als Einschlafhilfe können die Traumphase verkürzen oder bei regelmäßigem Konsum sogar langfristig unterdrücken. Haben Sie Schlafprobleme, versuchen Sie störende Faktoren, so gut es geht, zu beseitigen. Das ist natürlich nicht immer möglich, wie etwa mit einem Neugeborenen, bei psychischen Erkrankungen oder Schichtarbeit.

Demenz vorbeugen durch die richtige Schlafhygiene?

Ein gutes Stressmanagement und ausreichend Bewegung beeinflussen den Schlafrhythmus positiv. Diese Faktoren wirken damit indirekt und direkt als Demenz-Prävention, da sie die Hirnaktivität und Gesamtgesundheit stärken. Regelmäßig ausufernde Partynächte zu lauter Musik bergen hingegen gleich mehrere Risikofaktoren für eine spätere Demenzerkrankung: eingeschränkte Hörfähigkeit, Rauchen, Feinstaubbelastung, Alkohol und Drogen kommen bei einem ausgeprägt hedonistischen Lebensstil häufiger zum Tragen und sind die Hauptursachen für vermeidbare Demenzerkrankungen. Das heißt natürlich nicht, dass nur die Askese Alzheimer und Demenz vorbeugen kann.

Verknüpfung mit anderen Krankheitsbildern

Depressionen und Demenz gehen eine unheilvolle Verbindung ein. Für beide Erkrankungen kann Schlafmangel sowohl mitverantwortlich als auch symptomatisch sein. Die eine Krankheit kann die andere begünstigen, auslösen oder verstärken. Einige wenige Formen der Demenz sind behandelbar, hier sind die demenziellen Aspekte meist Begleiterscheinung weiterer körperlicher, hormoneller oder Suchterkrankungen.

Finden Sie sich bei psychischem Leidensdruck nicht mit bloßer Funktionalität Ihrer selbst ab. Scheuen Sie sich nicht, Hilfe zu suchen, auch wenn dies oft einen Lebensumbruch und Veränderung des sozialen Umfeldes nach sich zieht. Eine frühzeitige Behandlung kann nicht nur Demenz vorbeugen, sie bietet auch bessere Aussicht auf Linderung oder gar Heilung. Aufmerksamkeit auf die eigenen Bedürfnisse und Ihre Gefühlswelt kann Sie kognitiv und emotional langfristig gesund halten.

Ernährung für ein gesundes Gehirn

Hinsichtlich der Ernährung sind sich unterschiedlichste Forschungsansätze einig, wie die geistige Gesundheit positiv beeinflusst wird. Im Fokus steht die sogenannte mediterrane Ernährung, deren zentrale Bestandteile gesunde Fette wie Omega 3 und Omega 6 aus pflanzlichen Ölen und Nüssen sind sowie Ballaststoffe aus Obst und Gemüse. Eine solche zudem kohlenhydratarme Ernährungsweise unterstützt geistig und körperlich. Das für die geistige Gesundheit unverzichtbare Vitamin B12 steht bei unterschiedlichen Ernährungsformen oft nicht ausreichend zur Verfügung. In der Fleischindustrie wird es Tieren teilweise substituiert, damit Menschen, die Fleisch essen, es darüber aufnehmen können. Diese Substitute können Sie auch direkt tierleidfrei selbst als Nahrungsergänzungsmittel einnehmen.